경북도내 가축분뇨 처리에 비상이 걸렸다. 내년부터는 가축분뇨를 바다에 버릴 수 없기 때문이다. 지난 2006년 `폐기물 배출에 의한 해양오염방지에 관한 국제협약(런던의정서)’에 따른 조치다. 경북도가 허둥거리는 것은 런던의정서에 발을 맞출 역량이 태부족인 탓이다.
　가축분뇨 가운데 문제거리는 돼지분뇨다. 바다에 버리는 가축분뇨의 대부분이 돼지분뇨이기 때문이다. 소나 닭의 분뇨는 정상 처리된다. 그러나 돼지분뇨는 발생량의 10% 이상을 바다에 버려오고 있다. 지난해만 하더라도 경북도내의 돼지분뇨 발생량은 266만 6000톤이었다. 이 가운데 12%가 바다에 버려졌다. 정부가 해양투기를 금지한 2007년엔 46만 톤이었다. 2009년과 2010년 각각 32만톤 에 가까웠다. 해마다 줄어들고는 있지만 올해도 26만톤 넘게 바다에 버려질 것으로 예측되고 있다. 내년부터 해양투기가 전면금지되는데도 처리 능력은 이처럼 빈약하다.
　바다엔 자정력(自淨力)이 있기는 하다. 그렇다 하나 이토록 많은 가축분뇨를 마구 버려왔으니 바다의 자정력 한계를 크게 벗어났을 것으로 생각된다. 도내에 가축분뇨 공동처리장이 없는 것은 아니다. 경주·김천·안동·구미·상주·문경·경산·칠곡이 설비를 갖추고 있다. 8개 시·군이라 하나 그 하루 처리총량은 530톤 뿐이다. 가축분뇨의 해양투기량이 많을 수밖에 없는 까닭이 한눈에 읽혀진다.
　경북도내 일부 지역에선 머지않아 처리장 착공을 계획하고 있다. 그러나 더 큰 문제는 돼지를 집단사육하고 있는 지역에 공동처리장이 없다는 것으로 지적된다.
　영천·군위·의성·고령·성주 5개 시·군에 추진해온 공동처리장이 단 한 곳도 준공된 게 없다. 본래 계획은 올해 연말 준공이었으나 진전이 없다. 주민들의 집단반발 때문이라고 한다.
　현사태를 진단하는 두 시각이 엇갈린다. 양돈협회는 기업농가들이 분뇨처리를 못해 문을 닫는 사례가 늘어나고 있다고 지적한다. 사태가 심각하다는 이야기다. 그러나 경북도는 `해양배출제로화’계획 달성을 장담하고 있다. 291억 원을 들여 가축분뇨 자원화 사업을 추진한다는 소리다. 퇴·액비로 자원화한다는 소리다. 2007년부터 5년째 거듭돼오는 장담이다.
　경북도는 가축분뇨 처리현황을 보면서도 이렇게 태연할 수가 있을까 싶어질 정도다. 경북도 관계자의 말마따나 “친환경 축산업과 친환경 농업이 상생하는 모범모델”이 뿌리내리기 바란다. 다만 그 준비기간이 연말까지 반년밖에 남지 않았음을 잊지 않기만 바란다.