美국무부, 일본해 단독표기 지지방침 재확인
 독도 영유권 분쟁과 연계돼 외교적 논란 예상
 
　미국 국무부가 8일 공개적으로 밝힌 동해(East Sea)의 일본해(Sea of Japan) 단독표기 지지 방침은 기존의 정책을 재확인한 것이다.
　기본적으로 `단일지명 원칙’을 갖고 있는 미국은 해상 표기도 항해 안전 유지 차원에서 혼돈이 없도록 단일 명칭만 사용토록 하고 있는데, 현재 유엔 산하 국제수로기구(IHO)가 동해를 `일본해’로 규정하고 있기 때문이다.
　실제로 이날 현재 미 지명위원회(BGN)의 데이터베이스에서 `East Sea’를 검색하면 독도에 대한 정보는 나오지 않고 브리티시 버진 아일랜드의 `East Seal Dog’과 이스라엘 사해(Dead Sea)의 변형어만 소개된다.
　한국어 발음인 `Tong-hae’로 검색할 경우, 관습적(Conventional) 표현인 `일본해’의 하위개념으로 간주되는 변형어(Variant)로만 등재돼 있을 뿐이다.
　지난해 7월 미 해군이 동해 상에서 진행됐던 한·미 연합훈련의 장소를 애초에 `동해’로 표기했다가 하루 만에 `일본해’로 고쳐 논란이 된 것도 같은 맥락으로 이해된다.
　동해가 국제사회에서 주로 `일본해’로 표기되는 것은 우리나라가 과거 일제치하와 한국전쟁 등을 거치면서 제대로 목소리를 내지 못한 것이 이유가 됐다.
　IHO는 지난 1929년과 1937년, 1953년 등 모두 3차례에 걸쳐 바다 이름 표기 규정을 채택했는데, 당시 국제적 기준 표기로 자리 잡은 `일본해’가 지금까지 유지되고 있는 것이다.
　워싱턴의 한 외교소식통은 이날“미국의 `일본해’ 단독표기 방침은 역사적 배경을 근거로 한 것일 뿐 기존 방침이 바뀐 것은 아니다”며 “정치적 판단이 개입됐다고 보기는 어렵다”고 설명했다.
　그러나 최근 독도 영유권 문제로 한일 간 감정이 격화된 상황에서 미국의 일본해 단독표기 방침 논란이 한국과 국제사회에서 어떤 방향으로 전개될지는 예단하기 어렵다. 연합