포항·경주 4월2일 절정
 
　벚꽃이 피는 시기는 평년보다 하루 정도 늦고 중부지방에선 다음달 중순에 만개할 것으로 보인다고 기상청이 7일 전망했다.
　기상청은 벚꽃이 오는 24일 서귀포를 시작으로 남부지방은 30일~4월 7일, 중부지방 4월 4~13일, 경기북부와 강원북부ㆍ산간 지방은 4월 14일 이후에 개화할 것으로 예상했다.
　올해 벚꽃은 지난해보다 나흘 정도 이르게 피지만 평년과 비교하면 지역에 따라 1~2일 더딜 것으로 보인다. 이는 벚꽃의 개화 시기에 가장 크게 영향을 미치는 2~3월 기온이 평년보다 낮을 것으로 예상되기 때문이다.
　지난달 전국 평균기온은 -0.8도로 평년보다 1.9도 낮아 1987년 이후 가장 추웠다. 3월 역시 기온이 평년보다 낮거나 비슷할 것으로 기상청은 보고 있다.
　벚꽃의 개화 시점은 전국 기상관서의 관측표준목인 왕벚나무를 기준으로 한 그루에서 세 송이 이상이 완전히 피었을 때를 기준으로 삼는다.
　꽃이 핀 뒤 만개하기까지 일주일 정도 걸리는 점을 고려하면 제주도는 31일, 남부지방 4월 6~14일, 중부지방은 4월 11일~20일에 벚꽃이 절정에 달할 것으로 보인다.
　다음은 전국 주요 지점의 벚꽃 개화 예상 시점.
　△서귀포 3월 24일 △부산 3월30일 △광주 4월 3일 △전주 4월 7일 △대구 3월 31일 △포항 4월 2일 △대전 4월 4일 △청주 4월 7일 △서울 4월 10일 △인천 4월 13일 △강릉 4월 8일 △춘천 4월 11일.
 /박동혁기자 phil@hidomin.com