흑백 영상의 미가 시리도록 아름답다. 잔혹하고 슬프다. 하지만 다시 꿈꾼다.
　“해안선 5㎞밖에 있는 모든 사람은 폭도다. 무조건 사살하라.”
　1948년 11월 미 군정하의 당국은 제주도에 소개령과 함께 이런 명령을 내린다.
　제주 4·3을 소재로 한 독립영화 `지슬’은 당시 무차별한 민간인 학살을 피해 산속 동굴로 대피한 주민들의 실제 이야기다.
　좁혀오는 포위망을 피해 황급히 몸을 피했지만 하루 이틀이면 집으로 돌아갈 생각에 갖고 나온 건 지슬이 전부. 지슬은 제주어로 감자다.
　지슬은 그냥 감자가 아니다. 주민들을 지켜주는 유일한 식량이자 희망이다. 마을사람들을 서로 이어주는 매개이기도 하다.
　주민들은 동굴 속에 둥그렇게 둘러앉아 감자를 먹으며 집에 두고 온 돼지 먹이 걱정을 하고 시집 장가 얘기 같은 평범한 일상을 두런두런 얘기한다.
　토벌대는 마을을 불사르고 학살을 자행하면서 동굴 속 마을사람들을 공격해오지만 주민들이 가진 무기라곤 매운 고추를 태워 낸 연기뿐이다.
　영화는 선량한 마을사람들에게 마구잡이로 `빨갱이’ 딱지를 붙이는 토벌대의 만행을 낱낱이 폭로한다. 살인, 방화, 강간, 부하 폭행과 고문.
　이름도 없이 숨져간 희생자들의 제사를 지내는 마음으로 만들었다는 감독의 생각을 보여주는 듯한 흑백 화면은 영상미가 뛰어나다. 그대로 갈무리하면 아름다운 예술사진 못지않겠다 싶은 장면이 여러 곳이다.
　제주에서 나고 자란 오멸 감독의 작품으로 출연진 대다수도 제주 사람들이다. 전문배우가 아닌 이들도 여럿 있다. 처음부터 끝까지 대사가 생생한 제주어여서 한글자막을 입혔다.
　한국현대사의 가장 큰 상처의 하나인 영화의 소재에 대해 제주 4·3사건 진상규명 및 희생자명예회복에 관한 특별법은 이렇게 정의한다.
　`1947년 3월 1일을 기점으로 해 1948년 4월 3일 발생한 소요사태 및 1954년 9월 21일까지 제주도에서 발생한 무력충돌과 진압과정에서 주민들이 희생당한 사건.’
　그 시작은 남한만의 단독정부 수립을 위한 5·10 총선 반대다.
　특별법에 따른 진상조사에선 희생자 수가 1만4000여명인 것으로 파악됐지만 실제는 3만여명에 달하는 것으로 알려져 있다.
　잔잔한 여운과 먹먹함이 남아 영화가 끝나도 발걸음을 떼기 쉽지 않다.연합