[경북도민일보 = 모용복기자] 　포항육아종합지원센터 육아지원 핵심사업으로 지난 2013년 뱃머리 평생교육관 내에 문을 연 포항시장난감도서관이 예산이 반토막으로 삭감되면서 운영에 차질을 빚고 있다.
　지난해까지 1억4000만원이던 예산이 올들어서는 절반인 7000만원으로 삭감되면서 운영보조인력 등 인력감축으로 이어졌다.
　장난감도서관은 한달에 800여명이 이용하는데 직원 1명이 도서관 운영을 도맡아하는 실정이다.
　장난감도서관은 포항 도심에서 멀리 떨어진 농어촌지역 영유아들을 위해 이동식장난감도서관도 운영하고 있는데 예산이 깎이면서 이마저도 차질이 불가피하게 됐다.
　이는 포항시가 역점적으로 벌이고 있는 인구 늘리기 시책에 명백히 역행하는 처사다.
　지난해 전국 읍면동 가운데 주민등록상 단 1명의 신생아도 태어나지 않은 15곳 가운데 경북에서는 포항시 기북면과 영주시 평은면이 포함됐다.
　그런데 이달 초 포항 기북면에서 1년 9개월 만에 아기울음소리가 울려퍼져 면사무소와 주민들이 잔치분위기라고 한다.
　그러나 마냥 반가워할 일만은 아니다.
　그도 그럴 것이 이 곳은 2014년과 2015년에도 출생신고가 각각 1건 뿐이었다고 하니 농촌의 인구감소와 고령화 심각성을 실감케 한다.
　출생이 없으면 학생수가 감소해 학교나 학원, 병원 등의 시설이 들어서지 못한다.

　교육과 의료 인프라가 부족하면 아이를 키우기 어려워 출생을 꺼린다.
　이는 젊은이들이 농촌을 떠나는 악순환으로 이어진다.
　또한 귀농귀촌인의 발길을 돌리게 하는 주요 요인이 되기도 한다.
　포항시는 2020년 인구 85만명을 목표로 근로자, 대학생 등을 대상으로 주소갖기 운동 등 인구증가 시책을 펴고 있다.
　하지만 이러한 인위적인 방법엔 한계가 있다.
　이들은 일시적인 포항시민일 뿐 학업이 끝나거나 근로조건이 변하면 언제든 포항을 떠난다.
　최근 철강경기 불황으로 포스코가 구조조정을 단행하고 철강공단 내 휴폐업 업체가 늘어나면서 일자리를 찾아 다른 지역으로 떠나는 근로자가 늘어나자 인구수가 준 것이 그런 경우다.
　장기적으로 봐서 형식적이며 외형적인 인구늘리기는 실질적인 인구 증가로 이어지기 어렵다는 것을 알 수 있다.
　결국 항구적이고 근본적인 해결책은 출생의 증가 뿐이다.
　출생이 증가하기 위해선 육아정책이 뒷받침돼야 함은 자명한 일이다.
　포항시는 육아정책이 퇴보하고 있다는 시민들의 목소리에 귀를 귀울여야 한다.