한나라당 박근혜 경선후보의 측근 홍윤식 씨가 이명박 후보 주민등록초본 불법 발급과 관련해 긴급 체포됐다. 그는 경찰출신 권 모씨가 “이 후보 초본을 가져와 1주일 쯤 갖고 있다 돌려줬다”고 주장했다. 외부로 빼돌리거나 박 후보 캠프에 보고한 사실이 없다고 했다. 그러나 검찰이 홍 씨를 체포해 구속영장을 청구했다면 그 이유가 분명히 있을 것이다.
　홍 씨와 박 후보의 마포팀이 이 후보 주민등록초본을 불법 발급받는 데 얼마나 간여했는지는 검찰 수사에서 가려질 것이다. 문제는 당내 대선후보경선이라는 정상적인 정치일정에 왜 이런 범죄적인 요소가 끼어들었느냐다. 어쩌다 유력 후보의 핵심측근이 상대 후보 개인기록을 불법으로 찾아내야 할 정도로 과열됐느냐는 심각한 질문이다.  그건 두말할 것도 없이 박 후보측의 `후보 검증’을 빙자한 네거티브 전략 때문이다.
　박 후보는 당대표 시절 경선규칙을 만들어 낸 장본인이다. 규칙에 따라 후보검증은 중앙당 검증위원회에서 하기로 결정됐다. 그러나 연초부터 박 후보 지지율이 이 후보에 의해 역전당하자 `검증’을 들고 나왔다. 그러면서 은밀하게 뒤를 캐고 약점을 잡기 위해 혈안이 돼왔다. 참모들이 이 후보 개인신상기록을 휴대하고 다니며 `이명박 불가론’을 펴온 것도 이때부터다. 중앙당 검증위가 구성도 되기 전이다.
　같은 당 후보경선은 “이래서 내가 후보가 돼야한다”는 데 초점이 맞춰져야 한다. “누구는 절대 후보가 돼선 안된다”는 네거티브로 가는 건 타기해야 한다. 그러나 박 후보 측은 “내가 후보가 돼야 정권교체가 가능하다”는 점을 설득하기 보다 “이 후보가 되면 정권교체가 불가능하다”는 부정적 메시지를 전하는데 치중했다. 그러면서 한쪽으로는 주간지 기사를 인용하고, 전과기록을 뒤져 “이 후보는 전과 14범”이라는 극언을 입에 올렸다. 당원들이 먼저 등을 돌린 것은 당연하다.
　최근 박 후보의 최측근이었던 전여옥 의원의 이 후보 지지는 시사하는 바가 많다. 그는 박 후보 진영을 “종교집단 같다”고 했다. 또 “우리에겐 떠 받들여지는 지도자가 아니라 일하는 지도자가 필요하다”고 했다. 의원들이 하나 둘 박 후보 진영을 떠나는 이유를 아직도 모르는가.
　아직 시간은 있다. 홍 씨의 주민초본 불법발급을 공식 사과하고 이제부터라도 긍정적 방식의 경선 전략을 선택하기 바란다.