정상회담은 각종 실무회담에서 합의하기 어려운 `통큰’ 합의를 정치적 정책적 자원에서 뛰어 넘을 수 있다는 점에서 그 효용성이 입증된 바 있다. 7년전 김대중-김정일 정상회담이 그렇고, 두 사람이 합의한 6·15 남북선언이 그렇다.
그러나 이번 정상회담에 대해서는 일말의 우려와 석연치 않음을 숨길 수 없다. 북한은 핵폐기에 합의했지만 아직 행동을 취하지 않고 있다. 핵포기를 말하지만 이런 저런 요구를 내세우며 말을 바꾸고 있다. 가장 중요한 것은 기존에 보유한 핵무기에 대한 것이다. 북한은 기존 핵무기에 대해서는 `인정’을 요구할 태세다. 따라서 이번 회담이 북핵 폐기라는 합의 없이 덜컥 남북평화체제와 군비감축 등에 합의하는 결과를 몰고 올까 걱정되는 것이다.
인도적 지원도 그렇다. 참여정부는 이미 김대중 정권보다 엄청나게 많은 쌀과 비료 등 물자를 지원했다. 정상회담에서 인도적 지원문제를 논의한다면 대북지원문제도 기존 개념을 뛰어 넘는 통큰 합의가 이뤄질 것으로 예상된다. 그러나 이 역시 북핵폐기와 연계하는 검토가 반드시 필요하다. 핵은 핵대로 놔두고 쌀과 비료, 달러만 지원되면 그건 북한무장만 돕는 꼴이 될지 모른다.
가장 큰 우려는 노무현 정부가 임기 말에 정상회담을 서두르고, 마침내 성사단계에 왔다는 데 대한 것이다. 국민들은 남북정상회담은 다음 정권이 하는 게 바람직하다고 여겨왔고, 또 그게 정상이다. 임기 말 정부가 북한과 무리한 합의를 체결할 때 그 후유증은 두고 두고 문제될지 모르기 때문이다, 아울러 12월 대선을 앞두고 불어올 `북풍’도 걱정이다. 정상회담이 발표되자마자 범여권은 `대환영’이다. 북풍에 의해 대선판세가 뒤집어지기를 바라기 때문이다. 바로 이런 것 때문에 대선 직전 정상회담을 국민들이 말려온 것이다. 만약 남북회담을 대선에 이용할 생각이라면 아예 포기해야 할 것이다. 국민들이 어리석지도 않고, 대선 직전 회담을 밀어붙이는 이유를 너무나 잘 알고 있기 때문이다. 나라와 민족의 장래를 생각한 신중한 회담이 되어야 마땅하다.
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