8월 28일부터 평양에서 열리는 노무현 대통령-김정일 국방위원장의 남북정상회담은 여러가지로 심상치 않다. 대선 직전에 열리는 시기적 비상식성이나 `의제’도 정하지 않은 채 서둘러 밀어붙이는 배경이나 회담장소를 `서울’ 아닌 `평양’으로 일방적으로 양보한 것이나 석연치 않은 게 하나 둘이 아니다.
　가장 걱정되는 것은 남북정상회담과 대한민국 대통령선거와의 관계다. 이미 김대중 정권이 2000년 국회의원 총선 직전 남북정상회담을 전격 발표함으로써 남북정상회담을 `선거용’으로 악용한 전례가 있다. 당시 북한에 흘러 들어간 5억 달러가 바로 정상회담 대가라는 사실은 대북송금특검을 통해 이미 밝혀진 그대로다. 왜 이번 정상회담이 대선을 코 앞에 두고 급조된 인상을 주느냐고 따지는 이유도 여기에 있다.
　물론 정권차원에서 정상회담을 추진하는 데 반대하기 어렵다. 그러나 정상회담을 추진하는 주체나 남북회담에 환호하는 열린우리당과 신당 등 범여권이 새겨둬야 할 교훈이 하나 있다. 그건 김대중 정권이 국회의원 총선용으로 정상회담을 돈 주고 샀지만 국민들에 의해 냉엄한 심판을 받았다는 사실이다.
　2000년 남북정상회담이 발표된 지 사흘만에 실시된 국회의원총선에서 김대중 정권의 민주당은 96석을 얻는 데 그쳤다. 한나라당은 100석이 넘는 의석을 차지해 제1당 위치를 유지했다. 국민들이 남북정상회담에 담긴 정략적 의도에 철퇴를 휘두른 것이다. 이번에도 국민들은 남북회담이 순수하지 않다고 판단하면 그런 선택을 할 가능성이 없지 않다. 범여권이 꼭 새겨야 할 교훈이다.
　문제는 남북정상회담을 계기로 불어닥칠 `북풍’에도 불구하고 한나라당 이명박-박근혜 두 후보가 죽기 살기로 물어뜯기를 멈추지 않고 있다는 사실이다. `북풍’이 언제 어떤 내용으로 대선을 덮쳐 일순간에 판을 뒤집어 엎을지 모르는데 “한나라당 후보만 되면 대통령은 내 차지”라는 식의 한심한 작태를 버리지 못하고 있는 것이다.
　국민들은 대선용 북풍에도 냉정하지만 한나라당 대선주자 간의 방자한 치고받기에도 차가울 수밖에 없다. 국민이 `북풍’을 걱정하고 그 후유증을 염려한다면 한나라당과 대선후보들만이라도 국민의 걱정을 덜어주는 모습을 보여야 하지 않겠는가. 이-박 후보는 차제에 물고늘어지기와 헐뜯기를 중단하고 북풍을 예의 주시하고 감시하는 협력 자세를 갖추기 바란다.