[경북도민일보 = 이진수기자] 　포항시는 지역 최대 현안 사업인 동해안고속도로(영일만횡단대교)건설이 예비타당성면제(예타면제)사업으로 선정될 수 있도록 총력을 기울이고 있다.
　정부는 지난해 11월‘지역경제 파급효과가 큰 사업은 예비타당성 조사를 면제하겠다’며 광역 시도별로 사업 신청을 받았다.
　경북도는 당시 동해안고속도로(포항~삼척), 동해 중부선복선전철화(포항~동해)사업을 건의했다.
　현재 국가균형발전 차원에서 예타면제사업 선정 절차가 대통령 직속 국가균형발전위원회에서 검토·진행 중인 가운데 사업 선정 발표가 이달 말에서 2월 초로 계획돼 있어 전국 지자체가 촉각을 곤두세우고 있는 실정이다.

　이에 따라 이강덕 포항시장은 14일 국가균형발전위원회를 방문해 동해안고속도로 건설에 있어 예타면제사업 선정을 건의했다.
　이 시장은 이날 동해안고속도로 건설을 통한 국가간선도로 U자형 고속도로망 완성으로 국토균형발전 측면과 지난해 11월 15일 발생한 포항지진으로 급격히 침체된 지역경제 활성화 효과를 강조하며 동해안고속도로 건설사업은 반드시 예타면제사업에 선정돼야 한다고 강조했다.
　또 지역 국회의원인 박명재, 김정재 의원과 더불어민주당 허대만 경북도당 위원장은 물론 전 청와대 선임 행정관 오중기 위원장도 청와대 관계자들을 만나 동해안고속도로의 예타면제의 중요성을 강조하는 등 여야를 떠나 지역 현안사업 추진에 한목소리를 내고 있다.
　동해안고속도로는 현재 정부 정책인 신북방 정책의 교두보 역할을 위한 유럽 대륙의 유일한 연결통로(아시안하이웨이)인 측면과 판문점선언 등 통일시대를 대비한 남북 교류에 있어 동해안 교통의 축이라는 점이 부각되고 있다.
　특히 지난해 11월 포항에서 개최된 제1차 한·러지방협력포럼에서 문재인 대통령은 “포항 영일만항은 러시아를 연결하는 환동해 물류와 관광의 거점이 될 것”이라고 언급해 동해안고속도로 건설에 대한 정부의 예타면제사업 결정이 주목된다.