백두대간과 분리된 대구에서 멸종위기 I급이자 천연기념물 제217호인 ‘산양’의 서식이 최초 확인됐다.

설악산과 비무장지대 등 강원도 지역에 주로 서식하는 산양이 지리적으로 멀리 떨어진 대구에서 발견된 것은 이번이 처음이다.

현재 경북지역 산양 서식지로는 백두대간과 연결된 청송의 주왕산까지만 확인된 상태다. 대구는 사실상 낙동강과 고속도로 등에 의해 지리적으로 완전히 단절돼 있어 많은 관심이 모아진다.

과학기술정보통신부 산하 국립대구과학관은 최근 생물자원 연구를 위해 대구지역 일대를 조사하던 중 산양으로 추정되는 우제류의 배설물과 털 및 서식 흔적을 발견한 데 이어 해당 유전자 분석을 의뢰한 결과 산양이라는 답변을 받았다고 5일 밝혔다.

국립대구과학관에 따르면 배설물 형태로 볼 때 성체와 새끼의 것으로 명확히 구분, 가족 개체군이 서식하고 있는 것으로 나타났다.

대구 주변의 산은 경사가 급하고 암석 지대가 많아 산양이 서식하기 적합한 조건이라는 것이 국립대구과학관 측의 설명이다.

김주한 국립대구과학관장은 “전국적으로 1000여 마리에 불과한 산양은 세계자연보전연맹(IUCN)에도 취약종으로 등재된 국제적 보호종으로 개체 수 증가와 서식 범위 확장의 가능성을 열어준 점에서 의미가 크다”며 “국내 기존 산양 서식지들이 백두대간과 연결된 지역인 반면 대구는 백두대간과 분리된 지역이라 이번 산양 서식지 확인은 학술적으로도 연구가치가 높다”고 말했다.