음식물쓰레기 대란(大亂) 위기에 처해 있는 포항시가 신규 음식물쓰레기 처리장 건립부지를 내부적으로 물색한 것으로 알려졌다.

포항시가 적극 검토중인 곳은 포항철강공단 1단지 내 포스코건설 건물 부지. 인근 옛 포스코플랜텍 공장부지 일부도 포함될 것으로 보인다.

7일 포항시와 포스코건설 등에 따르면 포항시가 지난해 7월 공고한 ‘포항시 음식물 바이오가스화시설 입지선정 계획 결정’에 따른 후보지 신청을 마감한 결과 포스코건설 측이 호동 내 건물을 후보지로 신청서를 접수시켰다는 것.

포스코건설의 이곳 부지면적은 총 1만525㎡(3184평)로 건물 7728㎡(2338평)로 현재 운영중인 영산만산업 부지보다 훨씬 넓다. 여기에 현재 가동이 중단된 바로 옆 옛 포스코플랜텍 공장부지 1만509㎡(3179평)까지 매입해 사업지역으로 포함시킬 경우 신규 음식물쓰레기 건립부지로는 최적의 장소로 꼽힌다.

포항시가 이곳을 신규 건립부지로 적극 검토하고 있는 이유는 바로 주민들의 민원이 없다는 점 때문이다. 이번에 포항시가 공고한 신청 후보지역 5곳(청하면·흥해읍·구룡포읍·오천읍·철강공단) 가운데 유일하게 신청해 온 곳이 철강공단 내 포스코건설 부지뿐이다. 나머지 4곳은 해당지역 주민들의 반대로 모두 반려된 상태다. 특히 청하면 농공단지와 흥해읍 주민들은 현수막까지 내걸며 결사반대하고 나섰고 구룡포와 오천읍 주민들도 반대입장을 분명히 했다.

이 때문에 포항시에서도 공단내 포스코건설 건물을 최우선 후보지로 검토하고 포스코건설 측과 적극 협의중이다. 시 입장에서는 주민들의 골치아픈 민원이 없는 포스코건설 부지를 은근히 선호하는 눈치다. 환경문제로 오천읍과 제철·청림동지역 주민들로부터 오랫동안 시달려 온 것도 이번 후보지 선택에 큰 영향을 미쳤다는 분석이다.

포스코건설 부지는 그동안 영산만산업과 생활폐기물에너지화시설(SRF) 인접 지역인 오천읍과 제철, 청림동 주민들의 민원을 잠재울 수 있는 최적의 조건을 갖추고 있다는 것이다. 특히 현재 논란중인 사업장(식당 등) 음식물쓰레기까지 이곳에서 일괄 처리가 가능한 사업시설 규모라는 것도 장점으로 꼽힌다. 시는 이달말 영산만산업과 계약이 종료되면 일반음식물쓰레기는 충북으로 위탁처리하고 사업장 음식물쓰레기 처리는 경주 소재 업체에 위탁처리할 계획이다.

포항시는 총 예산 640여억원을 들여 이달말까지 신규 음식물 바이오가스화시설 입지선정 절차를 마무리하고 올해 중 설계를 완료한 뒤 오는 2025년께 시설물을 완공할 계획이다.

포항시 관계자는 “철강공단 내 포스코건설 건물부지를 신규 음식물 바이오가스화시설 부지로 검토한 상태다”면서 “현재 경기침체로 어려움을 겪고 있는 포스코건설도 이에 적극적이어서 큰 문제가 없을 것”이라고 했다.

한편 영산만산업 노조는 8일 오전 11시 포항시청에서 기자회견을 가질 예정이다.