예천군농업기술센터에서는 농업용 드론을 이용한 병해충 방제 수요가 증가하자 지난해부터 드론 조종자 자격증 취득과정 위탁 교육을 진행하고 있어 농가로부터 큰 호응을 얻고 있다.

그동안 농가 고령화, 농촌 일손 부족 등으로 농작물에 발생하는 돌발 병해충을 효과적으로 방제하는데 어려움이 많았으나 최근 몇 년 전부터 무인헬기와 드론 활용으로 병해충 방제가 효과적으로 입증되면서 농가 의존도가 폭발적으로 증가하고 있는 추세다.

이에 군은 2년여에 걸쳐 위탁 교육을 진행해 농가 개별 방제 면적도 크게 증가했으며 올해는 5농가가 드론을 임대해 벼 12ha 방제 실적을 거두는 등 드론 방제에 대한 자신감 고취는 물론 역량 강화까지 가능해졌다.

예천군 관계자는 “드론을 활용한 효과적인 병해충 방제로 농가 일손부족을 해결할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했다.