전국 보건소에서 무료로 실시했던 코로나19 신속항원 검사가 최근 중단되면서 남은 자가진단키트 처리 문제를 놓고 포항시가 고심하고 있다.

지난 11일 기준 포항시가 경북도를 통해 공급받은 코로나19 자가진단키트는 모두 16만개에 달하고 있다. 이중 11만6천개는 사용을 완료했고, 나머지 4만4천개는 보건소에 보관 중이다.

정부는 최근 코로나19 확진자가 감소하고, 진단에서 진료·치료까지 연계되는 의료체계의 전환을 고려하면서 보건소 선별진료소와 임시선별검사소에서 무료로 실시했던 코로나19 신속항원검사를 지난 11일부터 중단됐다.

이제 신속항원검사를 원하는 시민은 호흡기전담클리닉과 지정의료기관에서 전문가용 신속항원검사를 받아야 한다.

문제는 이에 따라 포항시 등 일선 지자체들이 보유하고 있던 여분의 자가진단키트를 유몽기한 등을 고려 처리해야 할 처지에 놓이게 됐다는 점이다.

정부는 “코로나19 재유행에 대비해 자가진단키트 1개월을 분을 비축해 두고, 나머지는 요양시설 등 취약계층에 우선적으로 지급하라”고 일선 지자체를 대상으로 전달한 바 있다.

병·의원에서 전문가용 신속항원검사를 받으려면 진찰료의 30％를 검사자 본인이 부담해야 하는데 병원은 9000원, 의원은 5000원 등 의료보험수가에 따라 비용이 발생한다.

일반시민들도 진단키트 구입비용에 부담을 느끼는 것은 사실이지만 우선 저소득 면역저하자 에게 공급해야 한다. 대표적으로 신부전말기에 있는 투석환자들이다.

대부분이 고령인 이들은 면역기능이 떨어진 중환자들이다. 이틀에 한번씩, 한번에 4시간씩 투석치료를 받아야 해 경제활동도 할 수 없는 처지다. 그래서 만일 이들이 코로나19에 감염되면 코로나환자 전담 투석병원을 찾아 여기저기를 찾아다녀야 한다.

요양병원에서 치료중인 환자들 못지않게 이들에게도 자자진단키트를 공급해 증상이 생기면 즉시 검사를 받도록 해야 한다. 투석실 환자 한사람이 감염될 경우 다른 수십명의 환자가 흩어져 치료받아야 하는 현실도 고려해야 한다.

시민들도 면역저하자 들에게 양보해야 한다. 이들은 진단키트를 구입하러 돌아다닐 힘도, 경제적 여유도 없다. 휠체어에 의존하는 사람들이 태반이다.

그밖에도 요양병원이나, 중증장애인 등 평소 면역력이 저하돼 있고 이동에도 자유롭지 못한 이들에게 나눠져 수시로 검사를 할 수 있도록 해야 한다.

우리사회 최약자인 이들에게 경제적, 심리적으로 안정될 수 있도록 배려해야 한다.