국민의힘과 국민의당이 지난 18일 합당을 공식 선언했다. 이준석·안철수 양당 대표가 발표한 합당 합의문에는 ‘당대당 통합’ 추진 및 6·1 지방선거 후보 추천 과정에서 양당 간 합의된 기준으로 공정하게 심사하기로 합의했다.

두 정당은 주요 당직에 대한 배분도 마친 것으로 알려졌다. 국민의당 측은 최고위원 2명과 홍보본부장, 여의도연구원 부원장, 당 대변인 등 주요 당직을 배려받는 것으로 전해졌다.

또 중앙당 및 시·도당 공천관리위원회에 국민의당 추천 인사들이 공관위원으로 합류할 전망이다.

이에 따라 이번 지방선거에 출마하려는 국민의당 당원들을 대상으로 국민의힘에서 추가 후보등록을 받기로 했다. 특히, 국민의당 출신 인사들이 ‘국민의힘’에서 당내 경선을 할 경우 기존 국민의힘 경선룰(당원 투표 50%, 국민여론조사 50%)과 달리 국민여론조사 100% 방식을 적용받기로 했다.

이준석 국민의힘 대표는 합당 선언식 후 기자들을 만난 자리에서 “이외에 별다른 공천에 대한 합의사항은 따로 없다”고 밝혔다.

다만, 뒤늦게 합당을 선언했기 때문에 비례대표의 경우 국민의당 측을 배려하는 형태로 어떤 식으로나 공관위에서 조정할 것이라고 설명했다.

하지만 당내 일부에서 양당의 합당과 관련해 공천 지분 요구설이 흘러나오고 있다. 국민의당 쪽에서 윤핵관(윤석열 핵심관계자)의 한 명인 모 인사에게 대구 중구청장 등 전략공천지역으로 10여 곳을 요구했다는 이야기가 들리고 있다.

이러한 가운데 김형남 국민의힘 화성시장 예비후보는 18일 화성시장 전략공천 요구설을 언급하고 나섰다. 화성시장 후보자 공천에서 국민의당 안철수 대표쪽에서 막장 드라마(전략공천 요구설)를 쓰려고 한다는 소문이 들린다는 것이다. 그는 과거 2014년 지방선거 당시에 안철수 대표의 측근인 윤장현 씨가 새정치연합의 전략공천을 받았던 상황을 거론하기도 했다.

대구 중구청장 선거의 경우도 국민의당 측에서 요구했다는 소문이 들린다. 현재 중구청장 공천신청자는 류규하 현 중구청장을 비롯 임형길·황규연·홍준연 예비후보 등 4명이나 된다.

대구 정가에서는 지난 3.9 국회의원 보궐선거 당시 낙선한 모 인사의 전략공천설이 거론되고 있다. 이 때문에 국민의힘 공천신청자 일부는 불만을 토로하고 있다. 합당시 공천 지분요구는 대표적인 구태정치다. 정정당당한 경선이 아닌 전략공천을 요구하는 것은 풀뿌리 민주주의에 역행하는 것이다. 더구나 국민의힘과 국민의당 간 통합이 시너지는 커녕 분열의 씨앗으로 작용하게 된다면 안 하느니만 못한 통합이 될 뿐이다.

전략공천 대신 경선을 통해 최종 후보자를 선출하는 게 옳다. 그래야 모든 경쟁자들이 결과에 승복할 수 있기 때문이다.