한·미 자유무역협정(FTA)의 파도가 벌써부터 경북 농·축산업의 기반을 들이치고 있다. 막심한 피해를 예상 못한 바는 아니로되 그 속도가 너무 빨라 충격을 받을 정도다.
　지난 25일 산지 한우값이 40만 원 넘게 폭락한 게 그 생생한 실례다. 산지가격 380만 원 보다 11.3%나 떨어진 값이다. 지난 겨울 구제역 재앙 이후 가격대와 어금버금한 수준이다. 이런 속도라면 축산 기반이 송두리째 무너지는데는 오랜 시간이 걸리지 않을지도 모른다는 걱정이 앞선다.
　김관용 경북지사가 한·미FTA에 따른 정부 대책비 22조 원 가운데 6조 원 이상을 경북에 지원할 것을 정부에 요구하고 나섰다. 엊그제(28일) 군위에서 가진 `한·미FTA대응책 모색을 위한 현장간담회’에서 밝힌 내용이다. 한·미FTA로 경북이 입을 피해가 전국의 35%수준이라는 게 논거다. 타당한 주장이자 요구라고 본다. 전국에서 가장 큰 농·축산업 기반이 무너진다면 나라 전체가 입을 연쇄파장은 감당하기 힘들 지경에 이를 게 뻔해 보여서다.
　한·미FTA가 미치는 피해가 한우값에만 머무르는 것도 물론 아니다. 돼지고기값 또한 물밀듯 쏟아져 들어오는 수입고기와 맞서야 한다. 한국시장을 노리는 돼지고기 수출국이 미국을 비롯해 자그마치 17개나 된다. 구제역 이후 들여온 돼지고기는 120%나 늘어나 33만t에 이르렀다.
　게다가 지난 겨울 구제역 피해를 가장 많이 입을 수밖에 없던 경북지역은 소비자들의 인식 변화로 수입 고기가 설 땅이 더욱 다져진 것만 같은 현상이 나타나고 있다. 내우외환이라고 해도 지나치지 않을 것만 같은 형편이다.
　김 지사를 비롯해 도내 농업기관단체장 50여 명이 참석한 현장간담회에서는 축산농민들의 애환 어린 호소가 잇달았다. 그들의 건의 또한 귀기울여 들어야 한다. 가축을 거두는 손길만큼 축산업의 현실을 정확히 짚어낼 사람은 없을 것이기 때문이다. 축산농들은 농가 폐업보상제를 비롯해 여러 가지 대안을 내놨다. 이들의 요구를 모두 그대로 들어줄 수는 없을지라도 경청해 반영할 수 있도록 최선을 다해야 하리라고 본다. 이런 상태라면 축산업을 접고 다른 길을 찾을 농가들이 잇따를 것으로 보여서다. 정부는 경북의 농업기반 붕괴를 방치할 생각이 아니라면 이런 현실을 직시해야 한다.