이 경 욱/(언론인)
 
 
　아베 신조 일본 총리가 일본군 위안부 문제에 대해 일본의 사죄를 요구하는 미국 하원 외교위원회의 결의안 채택 추진과 관련해 “사실에 기반을 두고 있지 않다. 의결이 되더라도 사죄하는 일은 없을 것이다”라고 말한 것은 실망스럽기 짝이 없는 일이다. 역사적으로 명백한 사실인 것은 물론 치를 떨면서 일본군의 만행을 증언하고 있는 생존자들이 엄연히 존재하고 있는 데 이런 `망언’과 다름없는 발언을 서슴없이 내뱉는 배경을 이해하기 힘들다. 그것도 일본 국민의 대의기관인 참의원에서 말했다니 놀라울 뿐이다. 아베 총리의 이런 태도에는 선린우호 관계를 유지해야 할 인접국과의 관계를 전면 부정하고 싶은 의도가 깔린 것으로 의심받기에 족하다. 지난 1일에도 일본군 위안부 문제에 대해 “강제성을 증명하는 증언이나 뒷받침하는 것은 없었다”고 말해 우리의 분노를 자아낸 적이 있기에 더욱 그렇다.
　아베 총리는 이런 식으로 역사를 호도하려는 진정한 뜻이 어디에 있는지 대답해야 할 것이다. 오는 7월 참의원 선거를 앞두고 보수세력을 집결하려는 의도에서 이런 어처구니없는 발언을 계속하고 있다면 이는 잘못된 판단이라고 지적하지 않을수 없다. 지지율을 높이려면 여론의 지지를 얻는 쪽으로 정책을 개발해야지 이런 식으로 일본군 위안부의 상처를 어루만지기 보다는 오히려 소금을 뿌려대는 작태를 보여서는 곤란하다. 세계 2위의 경제대국 일본이 진정한 선진국으로 대접받지 못하는 것은 바로 이런 연유에서다. 지난 1993년 일본군 위안부 문제에 대해 강제성을 인정하고 반성과 사죄를 표명한 이른바 `고노 담화’의 취지를 전면 부인하자는 것인가. 그렇지 않아도 한국과 전 세계에 흩어져 있는 위안부 피해자들이 고노 담화를 수용하지 않고 일본 총리의 직접 사과와 국제적 기준에 따른 보상을 요구하고 있는 상황이 아닌가. 아베 총리는 이런 발언으로 도대체 무엇을 취하고 싶은 것인지 답답하기만 하다.
　미국 의회 의원들은 역사적 사실에 근거해 자료를 수집하고 피해 위안부 생존자들을 초청해 사상 첫 청문회를 개최, 직접 생생한 증언을 청취한 뒤 하원 결의안 채택을 추진하고 있다. 그럼에도 불구하고 일본 정부는 참회는커녕 결의안 채택 저지를 위해 다각도로 노력하고 있으니 한심하기 짝이 없다.
　아베 총리는 고노 담화를 따른다고 말했지만 이를 곧이곧대로 받아들이기는 어렵다. 오히려 신뢰하지 못할 일본이라는 인식만 심어줄 뿐이다. 그가 “광의의 해석으로는 강제성이 있었다”고는 했지만 그의 역사 인식 태도를 바꿀 만한 것은 아니다.
　일본 정부는 더 이상 손바닥으로 해를 가리려는 우매한 짓을 그만두기 바란다. 미 하원이 위안부 결의안을 채택하기 전에 총리가 직접 나서 공식 사과하고 겸허한 태도로 최대한의 보상을 약속해야 할 것이다. 그렇지 않고는 일본의 만행에 대한 국제적 비난 여론을 비켜갈 수 없다는 점을 유념하기 바란다. 정부는 즉시 일본 총리 발언의 정확한 진위를 따져 물어 만일 그의 발언에 일본 정부의 입장이 반영된 것으로 판단되면 강력히 항의해야 마땅하다. 이런 식의 발언을 거듭하는 것은 보다 건강하고 미래 지향적 양자 관계 구축이 요원한 일이 될 것이라는 점을 분명히 인식시켜야 한다.
　이에 더해 일본군 위안부 문제에 대한 일본의 책임을 구체적으로 증명할 수 있는 증거를 꾸준히 제시하는 방법으로 국제적 여론을 환기시켜 나가는 것은 우리의 몫이다.