20대 총선 여론조사가 완전히 빗나갔다.
　여론조사 기관들은 총선을 앞둔 마지막 주말 새누리당이 과반 의석을 얻을 것으로 예상했다. 더불어민주당은 많아야 100석이란 비관론을 내놨다. 여론조사란 정확한 선거 정보를 제공함으로써 유권자들의 판단을 돕고 여론 형성에 기여하기 위한 것이다.
　그러나 실제 뚜껑을 열어본 결과 승부 예측은 엉터리였다. 부산지역도 여론조사에서 새누리당이 2개 지역구를 잃을 것이라는 관측과는 달리 6곳을 내줬다. 유권자의 판단에 도움을 주기위해 공개한 여론조사 결과가 오히려 혼란만 부채질한 셈이다.
　여론조사 기관들은 전체 판세만 잘못 예측한 것이 아니다. 이목이 쏠렸던 주요 승부처 우열도 제대로 짚어내지 못했다. 대표적인 사례가 ‘정치 1번지’인 서울 종로였다.
　여론조사 기관 대부분은 새누리당 오세훈 후보가 더불어민주당 정세균 후보를 꺾을 것으로 예측했다. 그러나 결과는 딴판이었다.
　서울 은평구을 역시 이재오 후보가 6선 고지에 오를 것으로 내다봤지만, 결과는 반대였다. 또 전남 순천의 새누리당이정현 후보도 여론조사에서는 줄곧 더민주 노관규 후보에게 밀리는 것으로 조사됐지만, 현실은 그렇지 않았다.

　여론조사에서 객관성과 신뢰성은 기본 중의 기본이다. 그러나 여론조사에 근본적으로 문제가 있다는 것이 이번 총선에서 확연히 드러났다. 원인은 여러 가지가 있겠지만 집 전화에 의존한 조사 방식이 가장 큰 이유로 꼽힌다.
　대부분 휴대전화를 쓰다 보니 응답률도 낮고 정확도도 떨어진다. 휴대전화 안심번호를 활용하면 좋지만, 현행법으로는 불가능하다.
　여론조사 기관에 지지 후보나 정당을 밝히는 것을 꺼리는 우리 문화도 여론 왜곡에 한몫하고 있다. 물론 선거 여론조사의 신뢰도를 높이기 위한 노력이 없었던 것은 아니다. 정부는 2014년 3월 지방선거를 앞두고 중앙선거여론조사공정심의위원회를 출범시켰다. 선거 여론조사 기준도 만들고 조사 결과를 등록하는 홈페이지도 운영하고 있다.
　그러나 백약이 무효란 것이 입증됐다. 정부와 정치권은 이번 총선을 계기로 선거 여론조사의 문제점을 재검토해 근본적 보완책을 마련해야 한다. 다음 선거에서도이번처럼 여론을 심각하게 왜곡하는 조사 기관들이 있다면 문을 닫아야 할 것이다. 고의로 부정선거를 획책하는 회사가 있다면 엄중한 처벌을 내려야 한다.
　그리고 집 전화에 의존하는 여론조사 방식에 한계가 있다면 새로운 방법을 모색해야 한다. 모집단이 문제라면 모집단을 확대하고 오차를 줄이도록 해야 한다. 필요하다면 휴대전화 안심번호를 언론사나 여론조사 기관들이 활용할 수 있도록 법률을 고치는 작업도 뒤따라야 한다.
　유권자 혼란만 초래한다면 차라리 여론조사 발표를 중단하도록 하는 것도 검토해주기 바란다. 연합