한국 여자배구 대표팀이 커다란 숙제를 안고 리우 올림픽 무대에서 퇴장했다.
　1976년 몬트리올 이후 40년 만의 올림픽 메달을 노린 한국은 이번 리우 올림픽이 메달 사냥의 마지막 기회였다.
　세계 최고의 공격수 김연경(터키 페네르바체)이 절정의 기량으로 뛰는, 어쩌면 마지막 올림픽일 수 있기 때문이다.
　그러나 한국은 그 기회를 잡지 못하고 8강 무대에서 무너졌다.
　한국은 16일(한국시간) 브라질 리우데자네이루의 마라카낭지뉴에서 열린 2016 리우 올림픽 여자배구 네덜란드와 8강전에서 1-3으로 무릎을 꿇었다.
　한국이 조별예선 최대 고비였던 첫판 일본전에서 승리하고 3승 2패로 가볍게 8강 무대에 진출했을 때만 해도 예상하지 못했던 결과였다.
　8강 상대는 내심 바랐던 네덜란드였다. 한국이 지난 5월 일본 도쿄에서 열린 리우 올림픽 세계예선전에서 3-0으로 꺾은 팀이었다. 그러나 한국은 그때 보여줬던 예리한 서브와 탄탄한 수비, 선수들의 고른 활약이 나오지 않았다.

　서브 리시브가 완전히 무너진 한국은 2012년 런던 올림픽 때처럼 김연경에게만 공격의 대부분을 의존했고, 4년 전 그때처럼 실패는 반복됐다.
　이번 대표팀을 두고 기대가 컸던 것은 김연경이 혼자 이끄는 팀이 아니었기 때문이다. 김희진, 박정아(이상 IBK기업은행), 이재영(흥국생명) 등 차세대 거포들이 무럭무럭 성장하는 모습을 보이면서 희망을 봤다. 그러나 ‘황금세대’로 불린 이들은 정작 세계 최고의 선수들이 모이는 올림픽 무대에서는 위력을 발휘하지 못했다.
　리시브가 흔들릴 때 2단 공격과 같은 큰 공격을 소화할 수 있는 공격수는 대표팀 내에서 김연경밖에 없었다. 라이트 김희진은 네덜란드의 높은 블로킹을 뚫어내지 못했다. 박정아와 이재영 역시 공격은 물론 수비에서도 자기 몫을 해주지 못했다.
　김희진, 박정아, 이재영에 이어 센터 양효진의 점수를 모두 합쳐도 김연경 홀로올린 27점에 미치지 못한다는 사실은 많은 것을 시사한다.
　이는 한국프로배구 V리그가 외국인 공격수에게 공격의 절반 이상을 의지하는 것과도 무관하지 않다. 고비처마다 중요한 해결사 역할은 외국인 공격수가 맡고, 토종 공격수들은 보조자원에 그치는 상황에서 많은 것을 기대하기는 어렵다.
　김연경은 결국 중요한 것은 경험이라며 많은 선수들이 해외 리그에서 경험을 쌓길 바랐다. 김연경은 “결국 경험이다. 어린 선수들이 와서 공격력이 좋아졌다고는 해도 결국 안정적인 면에서 떨어졌다. 기복 있는 시합이 많았다”고 돌아봤다.
　그는 “결국 해외에서 뛴 경험을 토대로 큰 대회에 나와 잘 할 수 있다고 생각한다”며 “많은 선수들이 기회가 되면 (해외로) 나갔으면 한다. V리그에서는 통하지만 여기서 안 통할 수 있는 부분이 있으니 많은 사람이 경험했으면 좋겠다”고 희망했다. 연합