[경북도민일보] 　포항의 성장 동력은 용광로라 불리는 철강산업이었다.
　어촌에 불과했던 포항이 1968년 4월 1일 포항종합제철소가 들어서면서 획기적으로 성장했다.
　이후 포항은 포스코의 성장과 궤를 같이했다. 지역과 기업의 상생이며 동반성장이다.
　하지만 철강산업의 침체로 포항의 발전도 예전 같지가 않다. 그래서 포항시는 새로운 성장 동력 찾기에 나섰다.
　이미 수십년전부터 이같은 화두가 제시됐지만 지역발전을 이끌만한 마땅한 신성장 동력을 찾기란 그리 쉬운 일이 아니었다.
　포항시는 포항을 환동해 중심도시로 도약해야 한다는 중장기 발전 계획을 내놓고 있다.
　지정학적으로 포항은 동해의 변방이다. 하지만 이는 약점이 아닌 큰 장점으로 포항이 바다를 통해 세계로 진출할 수 있다.
　북한은 물론 중국, 러시아 등 물류를 환동해권을 연결할수 있는 것이 포항으로 이를 잘 다듬으면 포항이 향후 환동해 중심도시가 될 수 있다는 것이 포항시의 전략이다.
　그렇기에 앞서 포항시는 단기적으로 지역경제 활성화와 포항의 명소를 만들기 위해 해상케이블카 사업을 추진하고 있다.
　이 사업은 포항여객선터미널과 환호공원을 연결하는 총 연장 1.85㎞ 구간으로 바다 위 100m 높이에 해상케이블카를 설치하는 것이다.

　이는 영일만 앞바다를 둘러보는 포항크루즈에 이어 또 하나의 해양관광산업이다.
　국내의 경우 경남 통영, 전남 여수, 부산 송도에도 해상케이블카가 설치돼 있으며 전남 목포도 지난해 8월 착공에 들어갔다.
　해상케이블카 탑승객은 연간 120만명에서 많게는 200만명까지 꾸준히 증가하고 있다.
　지난해 국내 유수 업체가 포항시의 해상케이블카 사업에 참여키로 한 후 구체적인 협상도 순조롭게 진행됐다.
　그런데 최근 업체 측이 새로운 문제를 제기했다.
　해상케이블카 공사 도중 지진 등 천재지변이 발생할 경우 시설물 파손, 공사 지연 등에 따른 피해는 포항시가 책임를 져야 한다는 것이다.
　지난해 11월 15일 발생한 포항 지진이 해상케이블카 사업에 영향을 미친 것으로 업체 측으로는 만약의 사고에 대비해 보험을 들겠다는 의도다.
　이같은 협상 조건은 매우 이례적인 것으로 포항시는 수용할 수 없다는 입장이다. 이러다 보니 협상이 다소 지연되고 있다.
　원래 협상은 서로의 이익을 위해 밀고 당기는 즉 ‘밀당’이 기본이라 해상케이블카 사업 자체가 무산되지는 않을 것 같다.
　그렇더라도 업체 측은 지나친 이익과 욕심으로 비현실적인 조건을 제시하는 무리수를 두어서는 안될 것이다. 협상도 현실성과 합리성에 맞아야 성사된다.
　특히 도전정신이 왕성한 기업이 ‘범 무서워 산에 못 가는’ 우를 범하는 일은 없었으면 한다. 업체의 현명한 자세가 필요하다.