[경북도민일보] 6·13 지방선거 및 국회의원 재·보궐 선거 후보자 등록이 24~25일 이틀동안 관할 선거구 선관위에서 진행되고 있다.
후보자로 등록한 사람은 오는 31일부터 본격적인 선거운동을 할 수 있다. 그 전날인 30일까지는 예비후보자에게 허용된 방법으로만 선거운동을 할 수 있는 등 선거를 20일 앞두고 후보들의 표심잡기 경쟁이 더욱 치열해지고 있다.
지방선거는 앞으로 4년 동안 광역·기초자치단체와 광역·기초의회를 이끌 단체장과 의원, 교육감을 뽑는 중요한 선거다. 주민생활에 직접적인 영향을 미치는 지방정치 일꾼을 뽑는 유권자의 주권행사인 것이다.
주권재민(主權在民)을 들먹이지 않더라도 투표권 행사는 민주주의의 뿌리다. 민주사회에서 투표권을 권리이자 책임이라 하는 것도 이 때문이다.
그런데 1995년 전면적인 지방자치제 실시 후 20년 넘게 발전시켜온 지방선거가 이번에는 유권자 무관심으로 고전을 면치 못하고 있다. 4·27 남북 정상회담이 성공적인 결과로 이어지면서 남북 관계와 관련한 북미정상회담 등 대형 이슈들이 선거 분위기를 압도하고 있어 걱정스럽다.

후보들은 2~3개월전부터 예비후보로 등록해 이른 아침부터 늦은 밤까지 눈코뜰새 없이 움직이지만 정작 유권자들은 관심 밖이라는 지적이다. 후보들은 “건네는 명함조차 외면하고 누가 나오는지 조차 알려고 하지 않는다”고 하소연이다. 심각한 현상이 아닐 수 없다. 이러다가는 역대 최저 투표율을 기록하지 않을까 우려된다.
광역·지방자치단체, 광역·기초의원은 그나마 후보가 누군지는 알지만 교육감 선거는 누가 나왔는지조차 모른다. 심지어 이번 선거에서 교육감도 뽑는다는 사실조차 모르는 사람들도 있다고 한다.
교육감 선거가 자칫 ‘묻지마 투표’로 전락하지는 않을지 우려하는 목소리가 나오는 배경이다. 누가 교육감이 되느냐에 따라 학교교육이 살아날 수도, 퇴보할 수도 있다는 점을 감안하면 어느 선거보다 많은 관심을 기울여야 한다. 교육감에 따라 아이들의 미래는 물론 지역교육의 미래도 달라진다. 교육감이 ‘깜깜이 선거’로 선출될 땐 그 피해는 고스란히 우리 자녀들에게 돌아온다.
이제부터라도 지방선거에 관심을 두고 후보는 물론, 그들의 주요 공약을 세심하게 살펴야 한다. 최선이 아니라면 차선의 후보에게라도 투표권을 행사해야 한다.
중앙선관위 홈페이지를 보면 후보자가 제출한 재산·병역·전과·학력·세금납부·체납사항 관련 서류의 경우 지방자치단체장(교육감 포함) 및 국회의원 재·보궐 선거는 후보자 등록 수리가 완료된 때부터, 기타 선거의 후보자는 오는 26일부터 선거일까지 확인할 수 있다. 아무리 관심이 없더라도 이것만큼은 확인해 보자.
지방선거에 대한 무관심이 이대로 흘러가서는 안 된다. 무관심은 결국 유권자가 피해를 본다는 사실을 명심하자.