[경북도민일보] 경북도가 신청사가 이전한 일대 지역을 도청 신도시로 개발 중인 가운데 자칫 인구 없는 ‘유령도시’가 될 수 있다는 우려가 제기되고 있어 대책이 시급한 실정이다.
도청신도시는 경북도개발공사가 사업비 2조원을 들여 2010년부터 2027년까지 안동시 풍천면과 예천군 호명면 일원에 조성 중이다. 그런데 1단계 조성공사가 끝난 지 4년이 되는데도 인구유입이 당초 목표에 크게 못 미치고 있을 뿐만 아니라 관련 사업도 차질을 빚고 있다. 신도시 조성공사에 대한 전면 재검토가 이뤄져야 한다는 주장이 설득력을 얻는 이유다.
1단계 사업은 인구 2만5000을 목표로 했으나 올해 3월말 기준으로 5700세대에 1만4780명만 등록돼 목표치에 절반 이상 미달한 상태다. 그나마도 이중 절반 이상은 인근 안동과 예천에서 유입되면서 해당 지역 도심 공동화가 심각한 실정이며 인구유입 방안도 사실상 없다는 데 문제의 심각성이 있다. 또 정주여건 개선을 위한 종합병원 유치도 진척이 없는 데다 한옥시범단지 조성도 분양이 저조해 실패했다는 지적이 일고 있다.

이처럼 1단계 사업이 차질을 빚자 2단계 사업계획에 대한 전면 재검토가 불가피해졌다. 2단계 사업은 지난 2015년 착공에 들어가 2022년 끝마칠 계획으로 추진 중에 있다. 그런데 벌써 공정률 20%를 보이고 있는 상황에서 확실한 정주여건 마련도 없이 4만5000명 수용계획을 세워놓고 있어 이대로 가다간 사업실패가 불가피할 전망이다.
1단계 사업이 사실상 실패로 끝난 것은 도청이전에 따라 이전해야할 유관기관과 단체가 이전을 하지 못하면서 정주인구가 목표치에 크게 미달했기 때문이다. 따라서 2단계 사업이 1단계의 전철을 밟지 않기 위해서는 이러한 문제점을 해결하는 것이 선결과제임에도 불구하고 아직까지 뚜렷한 대책을 내놓지 못하고 있다. 발등에 불이 떨어진 경북도가 2단계 사업에 대해 실시설계를 8차례나 수정한 것만 봐도 도청신도시 조성공사의 난맥상을 짐작하고도 남는다.
도시가 활성화되기 위해선 사람이 모여들어야 하며, 사람이 모여들기 위해선 생활하는데 반드시 필요한 정주여건인 교통, 주거, 행정, 학교, 병원 등의 생활 인프라가 선행적으로 마련돼야 한다. 또한 공공기관 이전과 더불어 장기적으로 도시의 안정적 발전을 위해선 고용창출을 위한 기업유치가 이뤄져야하며, 유동인구 흡수를 위한 관광인프라 조성이 뒤따라야 한다. 그런데 1단계와 마찬가지로 2단계 사업에서도 이러한 인구유입에 대한 실질적인 계획이 빠져 있다는 것이 문제다.
경북도는 비록 정주인구가 목표치에 못 미치지만 신도시 활성화가 생각보다 빠른 편이라며 사업 성공을 자신하고 있지만 말로만 인구가 유입되고 도시가 활성화 되는 것은 아니다. 일각의 지적처럼 도청신도시가 자칫 ‘유령도시’가 되지 않도록 중지(衆志)를 모으고 체계적인 대책 수립에 나서야 한다. 빨리 서두르다 대업(大業)을 망치는 것보다 조금 늦더라도 확실한 성공의 길로 나가는 것이 바람직하다.