경주시 외동읍 냉천리에 벌목부산물을 연료로 사용하는 발전소 건립이 추진되자 인근 공장과 주민들이 반발하고 있다.

4일 경주시와 경주 냉천공단 중소기업협의회에 따르면 산림조합중앙회가 경북도로부터 냉천리 1145-2번지, 부지면적 4950㎡에 연간 전력생산량 3000㎾를 생산하는 화목발전소를 건립하기 위해 지난 6월 경북도로부터 친환경 나무를 활용한 발전허가를 받고 현재 경주시에 개발행위에 대한 인·허가과정만 남겨두고 있다는 것.

공단협의회 관계자는 “벌목 부산물 발전소가 ‘안전하다’,‘아니다’가 논란의 핵심이 아니라 사업자와 지자체가 주민들 몰래 이 사업을 진행해 왔고 허가를 받고 나서야 주민들을 설득시키려 하는 것이 더 큰 문제”라고 지적했다. 또 “목재를 태운다고 하니 석탄을 태우는 화력발전소 보다야 유해물질이 많이 나오지 않겠지만 정확한 조사와 점검이 필요한 것은 사실이지 않느냐”며 “벌목부산물을 태우는 발전소가 들어 설 경우 환경호로몬, 질소산화물, 거기다 미세먼지는 얼마나 발생하는지에 대한 정확한 조사가 선행돼야 한다”고 했다.

지역 주민들은 “유해시설 건립으로 인접토지 및 건물가치하락으로 막대한 재산상의 손실이 발생할 수 있고 타지역에서도 반대하는 이런 유해 시설들이 우리지역에 왜 들어 오는지 모르겠다”고 말했다. 이 발전소 부지는 땅 지주(부동산업자)가 자신이 보유하고 있는 땅을 팔아먹기 위해 타 지역에서 반대하는 벌목부산물 화목발전소을 유치하고 옆에 있는 4만여평의 땅도 팔기 위해 내놓은 것으로 알려졌다.

산림조합중앙회 관계자는 “냉천공단에 건립될 발전소는 나무를 주연료로 사용하기 때문에 환경오염과는 거리가 멀다”고 해명했다. 시 관계자도 “이곳 사업자와 지주들이 올해 4, 7, 9월 3차례에 걸쳐 주민설명회를 열고 여론수렴 과정을 거쳤기 때문에 지자체가 주민 몰래 사업을 진행한 것이 아니다”며 “주민들과 원만한 협의가 이뤄져야 허가해줄 방침이다”고 했다.