방역에 전념해도 모자랄 판에...민주당, 추미애 악재로 골머리

아들 군대 특혜 의혹부터
카카오 외압·카투사 논란까지
잇단 구설에 지지율은 ‘뚝뚝’
이낙연, 내부 기강 잡기 나서

집권 여당인 더불어민주당이 하루가 멀다 하고 구설에 오르고 있다. 추미애 법무부장관 아들 의혹에 포털 사이트 외압·카투사 비하 논란까지 악재에 악재가 겹치고 있다.

이낙연 민주당 대표의 리더십도 일찌감치 시험대에 오른 셈이다. 코로나19 방역에 주력해야 할 이 대표가 연일 터지는 악재에 내부 단속부터 해야 할 처지에 몰렸다.

우상호 민주당 의원(4선)은 10일 페이스북을 통해 전날(9일) 추미애 장관 아들 병역 특혜 의혹과 관련 “카투사 자체가 편한 군대라 논란은 아무런 의미가 없다”고 한 발언에 대해 사과했다. 우 의원의 발언은 같은 당 윤영찬 의원(초선)의 ‘카카오’ 외압 논란이 채 가시기도 전에 터졌다.

앞서 윤 의원의 경우 지난 8일 ‘다음’ 포털 사이트 메인에 주호영 국민의힘 원내대표의 교섭단체 대표연설이 바로 게시되자 보좌진에 ‘카카오 너무하군요. 들어오라 하세요’라는 문자메시지를 보내는 장면이 포착돼 파문이 일었다. 이에 이 대표는 전날 오전 최고위원회의에서 윤 의원에 ‘주의’를 주고 의원들을 향해 “국민께 오해나 걱정을 드리는 언동을 하지 않도록 하라”고 경고했다.

평소 회의 직전까지 스스로 발언록을 다듬어 메시지에 공을 들이는 이 대표의 특성을 고려하면, 전날 경고는 그 만큼 이 대표가 현 사태를 엄중하게 보고 있다는 뜻으로 풀이된다.

하지만 이 대표의 경고는 같은 날 오후 우 의원의 발언 논란에 곧바로 무색해졌다. 특히 우 의원의 발언에 반발한 카투사들은 카투사 출신인 이 대표에게 “해명하라”며 화살을 돌리기까지 했다. 애초 민주당은 21대 국회에 다수의 초선 의원들이 진입하는 만큼 이들의 돌출 발언이나 행동이 분출될 가능성을 우려했다. 하지만 막상 개원을 해보니 초선·중진을 막론하고 발언 논란이 연이어 곳곳에서 터지고 있다.

정청래 의원(3선)은 지난 8일 한 라디오 인터뷰에서 추 장관 보좌관의 청탁 전화 의혹에 대해 “(추 장관) 아들이 그 보좌관과 친하니까 엄마한테 물어보는 것이 아니라 보좌관 형한테 물어본 것”이라며 “우리가 식당 가서 김치찌개 시킨 것을 빨리 주세요, 그럼 이게 청탁인가, 민원인가”라고 반박했다. 이는 현직 집권 여당 대표의 부적절한 군 관련 청탁 의혹을, 그와 비교하기 어려운 가벼운 소재로 치환하면서 문제의 본질을 비켜가려는 시도다.

잇따른 발언 논란에 코로나19로 이미 지친 민심도 악화하고 있다. 지지율은 하락세를 면치 못하고 있다.

사정이 이렇게 되자, 지난달 말 취임한 이낙연 대표의 마음도 급해지고 있다. 코로나19 국난 극복이라는 목표를 위해 매진해도 분초가 모자랄 상황에서 당 내부의 목소리를 모으고 기강을 잡는 데 엉뚱한 힘을 쏟고 있다.

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