피감기관으로부터 수천억원대 공사를 수주했다는 의혹을 받는 박덕흠 국민의힘 의원은 23일 “당에 더는 부담을 주지 않겠다”며 탈당을 선언했다. 국민의힘은 박 의원의 탈당으로 여당의 공세에 대한 부담을 일단 덜게 됐다.

박 의원은 이날 오후 국회에서 열린 기자회견에서 “끝까지 진실을 소명하면서도 당에 부담을 주지 않기 위해 당적을 내려놓겠다”며 이렇게 말했다.

박 의원은 “저와 관련해 불거진 의혹은 제 개인과 관련된 의혹이기에 진실을 규명하면서도 당에 부담을 주지 않도록 당적을 내려놓는 것이 옳다고 판단했다”며 “무소속으로 부당한 정치공세에 맞서 끝까지 진실을 밝히겠다”고 밝혔다. 자신에게 주어진 의혹에 대해서는 결백을 주장했다.

박 의원은 “대한전문건설협회 중앙회장 등 건설업계 현장에 종사한 사람으로서 전문성을 발휘하고 현장의 고충을 잘 전달하면서 농촌의 발전을 위해 국토위에 있었던 것”이라며 “직위를 이용해서 개인의 사리사욕을 채우는 일은 결단코 없었음을 여기서 이야기한다”고 강조했다.

그러면서 “현 정권 들어서 공정과 정의의 추락은 지난해 조국 전 장관 사태에 이어 윤미향 의원과 추미애 장관 사태로 이어지며 극에 달하고 있다”며 “현 정권의 부정적 기류에 정치적인 의도를 가지고 저를 희생양 삼아 위기를 탈출하려는 점을 분명히 밝힌다”고 덧붙였다.

박 의원은 “무소속으로 부당한 정치 공세에 맞서 끝까지 진실을 밝히겠다”며 “반드시 이겨낼 테니 지켜봐달라”고 당부했다.

박 의원은 ‘탈당과 관련해 지도부와 논의하고 결정한 것인가’라는 질문에 “절대 아니다”고 답했다. 앞서 박 의원은 국회 국토교통위원회에서 활동하면서 본인과 친·인척, 지인 등의 회사가 국토부와 각종 공공기관, 지방자치단체 등으로부터 수천억원대에 이르는 규모의 공사를 수주받았다는 의혹에 휩싸였다. 그는 처음 의혹이 일었던 지난달 별다른 해명 없이 당에 부담을 줄 수 없다는 이유로 국토위원직에서 사임한 뒤 환경노동위원회 소속으로 보임한 바 있다.

국민의힘은 그동안 사실관계 파악이 우선이라며 신중한 입장이었지만 더불어민주당의 공세가 거세지자 자체 진상조사특위를 구성해 사태 진화에 나서겠다는 계획이었다. 하지만 박 의원의 탈당으로 진상조사특위 차원의 사실관계 조사는 사실상 무산된 것으로 보인다.