한국가스공사가 24일 산업통상자원부가 주관하는 ‘LNG 벙커링 선박 건조 지원 사업’ 수행기관으로 최종 선정됐다.

산업부는 지난 6월 벙커링 안정 공급을 통한 LNG 추진선 건조 활성화를 위해 국고보조금 150억원을 지원하는 ‘LNG 벙커링 선박 건조 지원 사업’을 공고했다.

이에 가스공사는 부산항만공사, 포스코인터내셔널, 에쓰-오일, 대우로지스틱스와 컨소시엄을 꾸려 이 사업에 응모, 수행기관에 낙점됐다.

이 사업은 국내 최초 LNG 벙커링 전용선 건조를 지원하는 정부 역점 프로젝트다.

사업 초기 수요 부족에 따른 경제성 문제 등을 해결함으로써 국내 LNG 벙커링 및 조선 산업 활성화에 핵심 역할을 하게 될 전망이다.

사업 규모는 총 498억원(국비 150억원·민자 348억원)으로 오는 2022년 말까지 화물창 규모 7500㎥ 이상인 LNG 벙커링 전용선 1척 건조를 지원한다.

현재 선박 연료용 LNG 공급설비를 탑재한 아시아 최초 LNG 벙커링 겸용 선박인 ‘SM JEJU LNG 2호’가 통영과 제주를 오가고 있지만 LNG 벙커링을 주목적으로 하는 선박은 이번 사업을 통해 국내 최초로 만들어진다.

오는 2022년 하반기부터 LNG 벙커링 전용선이 도입되면 국내 관련 산업은 새로운 전기를 맞게 될 것으로 업계는 기대하고 있다.

가스공사 관계자는 “올해 LNG 벙커링 합작회사를 설립해 오는 2030년까지 전국 항만에 LNG 벙커링 136만톤 공급 및 매출 약 1조원을 달성한다는 목표를 세웠다”며 “최근 강화된 세계 해양환경 규제에 선제 대응하고, 조선·해운 강국인 우리나라에서 LNG가 선박 수송용 연료로 정착하는 데 주력하겠다”고 말했다.