최해곤(55·사진) 포항시의원은 지난 1년간 지역구인 연일읍·대송면·상대동 지역 밀착형 시의원으로 눈부신 활약을 펼쳤다.

지난해 9월, 의원 생활을 시작하고 3개월이 채 지나지 않은 상황에서 태풍 ‘힌남노’로 시의원 자질이 시험대에 올랐다. 마을 옆을 흐르는 칠성천이 범람하면서 대송면 제내리는 90%인 800여 가구가 물에 잠겨 폐허로 변했다. 주민들이 피해를 입고 무력감에 빠져 있을 때 그는 밤낮없이 현장을 지켰다. 시의원이 되기전 30여년을 전기공사를 전문으로 하는 업체를 운영한 경험은 피해 현장에서 문제를 신속하고 효율적으로 해결하는 데 도움을 줬다. 물길에 휩쓸린 주민들의 목소리를 들으며 최선을 다했고 이러한 노력은 주민들에게 긍정적인 평가를 받았다.

논어 이인편에 ‘君子, 欲訥於言而敏於行(군자욕눌어언이민어행)’라는 말이 있다. ‘군자의 말은 어눌하고자 하고, 행실은 민첩하고자 한다.’는 뜻으로 말은 신중하고 행동은 민첩하라는 의미다.

최 의원의 말에는 신중함이 있으며 위기 상황에서 빠른 판단력으로 민첩했으며 진정성이 있었다. 그는 포항 대송면에서 나고 자라 고향과의 인연이 깊다. 가난한 농부의 아들로 5남3녀 중 막내로 태어난 그는 청소년기 공부를 하기 위해 잠시 해도동에서 지냈다. 결혼을 하고 3년정도 본가에 살면서 돈을 벌어 나가겠다는 생각이 30년 시간이 흘렀다. 50년을 이곳에서 보낸 그는 마을에서 가장 젊은 사람으로 어른들을 챙기며 다양한 봉사 활동을 펼쳤다. 10년전 새누리당에 가입해 당협위원장을 맡아 지역에서 자란 청년들이 포항을 위해 일할 수 있는 터전을 만들기 위해 노력했다.

지난 9일 대송면행정복지센터에서 시우량 110mm의 극한 강우 상황을 가정해 실전을 방불케하는 종합 대처 훈련을 실시했다.

이날 훈련에는 남부소방서, 남부경찰서, 해병대, 한국전력 포항지사, KT포항지사 등 유관기관과 시 관련부서, 자율방재단 등이 참여했다. 최 의원은 훈련에 주도적으로 나서 선제적 재난관리에 대한 의지를 다졌다.

김희동기자 다른기사 보기