에고(ego) 라는 단어는 ‘인식과 행위의 주체로서 자기 자신’을 가리킨다. 일반적으로 ‘자아’라는 것은 사고, 감정, 의지, 체험, 행위 등의 여러 작용을 주관하며 통일하는 주체를 의미한다. 흔히 에고는 자기 자신의 이익만을 꾀하고 사회 일반의 이익은 염두에 두지 않으려는 태도를 말한다. 그리고 에고는 그때 그때의 사고, 감정, 의지 등의 여러 작용의 변화에도 불구하고 지속성과 동일성을 지닌다.

요즘 우리 사회를 충격에 빠트리는 사건들은 이런 에고이즘이 너무 강하기 때문이다. 이런 이기적인 마음은 다른 사람이나 사회 일반에 대해서 배려하지 않고 자신의 이익이나 행복만을 고집하는 사고방식을 낳는다.

어떤 집단에 소속되기 위해서는 반드시 지켜야 할 원칙이 있다. 자신의 에고와 같이 만나는 사람들의 에고를 존중하고 지켜주어야 한다. 나는 이 세상에서 유일한 존재요 특별한 사람이라는 인식이 중요하다. 그리고 나와 다르지만 다른 사람의 존재도 소중하며 특별하다는 것을 인정해야 한다. 요즘 우리 사회는 고독사의 문제가 심각하게 다가온다. 이웃을 돌보고 배려하고 이웃과 함께하는 것은 고독한 사회를 치유하는데 큰 희망과 위로가 된다.

좋은 만남과 관계를 유지하는데 몇 가지 기본 원칙이 있다. 첫째, 상대방을 존중하고 있는 그대로를 받아들이는 것이다. 나도 소중한 사람인 것처럼 상대방도 소중한 사람임을 믿고 그 사실을 깨닫도록 해 주는 것이다.

처음 사람을 만났을 때 그 사람의 이름을 불러주면 상대방은 감동을 받는다. 이름을 불러주면 그 사람은 아름다운 꽃이 된다. 이름을 불러준다는 것은 상대방을 존중하고 인정한다는 뜻이다. 사람은 관심을 받으면 무에서 유를 창조할 수 있고 아름다운 꽃도 피울 수 있다.

따라서 상대방의 이름을 내 뇌리 속에 외우고 각인시켜야 한다. 그리고 그 사람의 첫인상, 느낌, 만난 장소, 가족관계, 사업, 고향 등 그 밖의 특별한 것을 기억하는 것은 좋은 관계를 유지하는 비결이다.

대부분의 사람들은 자신에 대해서 알고 있다는 느낌을 받으면 좋은 반응을 보이고 긍정적인 에너지로 변한다. 우선 마음이 열리고 편안한 느낌을 받는다.

김기포 명성교회 담임목사