삼성 특검팀이 이회창 자유선진당 총재 측이 지난 2002년 대선 당시 삼성그룹에서 받은 불법 대선자금 중 잔금 56억 원을 아직도 보관중인 사실이 밝혀졌다. 특검은 이 총재 측근인 서정우 변호사를 상대로 `삼성 대선잔금 56억 원 어치를 채권 형태로 보관하고 있다’는 진술을 확보했다는 것이다. `대쪽’을 자처해온 이 총재의 `차떼기’ 솜씨가 녹슬지 않았다 증거다.
　이 총재가 두 번째 대선에 출마한 2002년 한나라당은 삼성으로부터 채권 325억 원을 `차떼기’했다. 그러나 2005년 불법대선자금 수사에서 242억4500만 원의 행방을 확인했지만 금융기관에 돌아오지 않은 82억5500만 원은 찾지 못한 채 수사를 종결했다. 따라서 특검팀이 이번에 찾아낸 56억 원은 그 나머지 불법자금의 일부다.
　56억 원은 서 변호사가 보관 중인 것으로 특검에 의해 확인됐다. 서 변호사는 이 돈이 누구의 것인지 말하지는 않았지만 보나마나다. 서 변호사는 2002년 이 총재를 위해 직접 돈을 실은 트럭을 몰아 `차떼기`를 창시한 인물이다. 그가 아직까지 56억 원을 보관하고 있었다면 그건 이 총재 대신 금고지기 역할을 했던 것 뿐이다.
　그러나 특검은 이 총재의 대선잔금에 대해 발표하지 않았다. 정치권에 미칠 파장을 우려했다는 것이다. 그러나 이 총재는 불법대선자금에 대한 반성없이 세 번째 대선에 출마하고 자유선진당을 만들어 총선에 뛰어 들었다. 숨겨놓은 삼성 비자금을 선거에 동원할 요량이었는지 모른다. 2005년 대선자금 수사에서 처벌을 피해갔는지 모르지만 이번엔 처벌을 감수해야 할 지 모른다.
　검찰에 달려 있다. 특검이 대선잔금 내용을 이첩한 이상 검찰은 2005년 제대로 밝혀내지 못한 이회창 대선잔금 문제를 분명히 밝혀내야 한다. 특히 이 총재는 대선자금 수사가 시작되자 일부 삼성 채권을 돌려주는 쇼까지 벌였다. 그러고도 한손으로는 뭉칫돈을 빼돌려 측근에게 맡겨놓았다는 얘기다. `대쪽’이라는 별명이 아깝다.
　검찰도 반성해야 한다. 검찰은 당시 검찰력을 총 동원해 불법대선자금을 수사했으나 이회창 잔금을 밝혀내지 못했다. 그러나 특검은 제한된 여건 속에서 대선잔금 존재를 밝혀냈다. 검찰로서는 불명예스러운 일이다. 검찰은 명예를 걸고 대선잔금을 철저히 수사해 그에 상응하는 조치를 해야 할 것이다.