지자체 보조금 먹튀 법인 미반환액 규모 53억 넘어

재산 조회-독촉장 송부 그쳐
소송 비용 더 커 결손 조치
강력한 환수 방안 논의해야

보조금 반환명령을 받았음에도 보조금을 미납한 법인의 미반환 규모가 53억 7,522만원을 넘어선 것으로 나타났다.

15일 17개 시·도청이 국민의힘 김상훈 의원(대구 서구)에게 제출한 ‘최근 5년간(2018~2023.11월) 보조금 반환 법인 및 반환 현황’에 따르면, 2023년 11월 현재 보조금 반환명령에 따르지 않은 법인은 총 33곳으로 미납 규모는 53억 7,522만원에 달하는 것으로 드러났다.

보조금 미납 법인이 있는 지역은 5개였다. 미납 법인 수와 규모는 서울특별시가 20곳(42억 3,410억원)으로 가장 컸고, 부산광역시 7곳(6억 302만원), 광주광역시가 3곳(5억 1,658만원)으로 다음을 이었다. 전라북도는 1곳(1,099만원), 인천광역시는 2곳(1,053만원)으로 조사됐다.

이중 보조금을 반환하지 않은 채 폐업한 법인은 23곳으로, 전체 미납액 중 폐업법인의 미납액 비중이 85.3%(45억 8,730만원)를 차지했다. 보조금 지급일자와 폐업일자의 기간이 짧고 반환기한 경과일이 길수록, 고의 폐업 이른바 ‘먹튀’의심은 커질 수밖에 없는 노릇이다.

보조금을 지급받은 후 가장 빠른 시일 내에 폐업한 법인은 인천광역시 (예비)사회적기업 전문인력 지원금을 받았던 곳이다. 해당 법인은 최종 보조금을 지급받은 후 5일 만에 폐업했다. 인천시청은 반환금 400만원을 명령했지만 4년간 한 푼도 반환되지 않아 결국 결손처분 한 상태이다.

다음으로, 서울특별시 화물유가보조금을 수령한 법인이 보조금을 최종 지급받은 후 21일 뒤 폐업했다. 동 법인이 반환해야 하는 금액은 20억 3,986만원에 달하나, 1,983일(반환기한 18. 06. 23 기준) 동안 단 1원도 반납하지 않았다.

총 33개의 보조금 미반환 법인 중 반환명령서 상 반환기한을 넘긴 법인은 29곳으로 집계됐다. 이들의 평균 경과일은(자료집계일인 2023년 11월 27일 기준) 1,087일에 달한다. 88%의 법인이 근 3년을 불복으로 일관하고 있는 것이다.

법인 명의 재산이 없을 시 이미 교부된 보조금을 되찾는 것은 불가능에 가깝다. 실제로 시·도청에 미반환액 관리 현황을 문의한 결과 ‘주기적 재산 조회’, ‘환수 독촉장 송부’ 조치가 대다수였다. 법인 대표가 사망했거나 소재 불명, 혹 소송 조치는 환수 예정액보다 소송 비용이 더 크다는 이유로 결손처리한 경우도 적지 않았다.

김상훈 의원은 “현재의 반환 조치에는 한계가 있다. 법인 명의 재산이 생길 때까지 속수무책일 수밖에 없는 실정”이라며 “반환금을 효과적으로 환수할 수 있도록 보다 강력한 환수 방안을 논의해야 할 시점”이라고 강조했다.

손경호기자 다른기사 보기