정부의 신지역발전정책은 경북지역의 기본 인프라가 빠져있어 당장 눈에 띈다. 무엇보다도 엉성한 교통망이 주민불편사항이자 숙원사업이다. 포항지역발전협의회(포발협)가 최근 선정한 경북동해안 발전을 위한 3대핵심과제만 봐도 문제점이 당장 드러난다. 포발협은 동해안 고속도로건설, 국가산업단지 조성, KTX포항노선 개설을 3대지역현안으로 꼽고 시급성을 강조했다. 정부가 아직도 지역주민의 숙원사업을 제대로 파악치 못하고 있다는 생각까지 들게 한다.
　동해안 고속도로 조기 건설은 포항지역만의 염원은 아니다. 경북 강원도와 울산시, 그리고 동해안 시군들이 한목소리를 내온 사항이다. 그런데도 정부는 둔감하기만 하다. 정부의 비수도권 신지역발전정책의 실효성에 의구심을 떨쳐버리지 못하는 것도 이 때문이다. 현황파악이나 제대로 하고 정책을 짠 것이냐는 의문이 사그라들질 않는다.
　이 지역주민들이  오랜 기간 한목소리를 내온 것 가운데 하나가 동해안고속도로 건설이다. 주민들의 요구는 지도를 펴놓고 보면 그 타당성이 한눈에 들어온다. 국토의 다른 지역에선 거미줄 같은 도로망이 동해안에 이르면 산만하기 이를 데 없달 정도가 된다.  도로 엉성증이다. 이래가지고서야  하루 생활권이니. 반나절 생활권이니 하는 소리를 할 수가 없는 형편이다. 포항~삼척을 잇고, 포항~울산을 당장 이어야 한다. 이렇게 해야 지역주민의 살림살이 형편이 나아지고 국가의 도로기간망도 확충되는 것이다. 머잖아 영일만 신항이 제구실을 하게 되면 동해안 고속도로의 효용성은 몇 갑절 더 늘어날 것 아닌가. 당장 눈앞에 다가올 시대만 내다봐도 그렇다.
　도로와 지역발전은 함수관계를 갖는다. 산골로 꼽히는 경북북부지역이 그 생생한 증거다. 그 지역에 변변한 도로가 하나라도 있다면 저토록 발전이 뒤처진 모습을 보일 것인가를 생각해보면 정답은 바로 나온다. 그 반대가 서남해안 일대의 눈부신 발전상이다. 이야말로 서해안고속도로를 비롯한 도로망의 힘이 아닌가. 동해안의 등뼈랄 수 있는 7번국도가 20년째 확포장 공사를 하고 있는 판국이다. 역대정권들이 푸대접을 해도 너무 했다는 생각을 정부는 해야 한다.
　경북지역 인프라확충의 시급성은 아무리 강조해도 허기를 채우기엔 부족하다. 이제는 국민들이 경북도 `가까운 곳’이라는 인식을 갖도록 해줘야 한다. 그러려면 교통 편의성이 가장 먼저 개선돼야 하는 것 아닌가. 휴가철 관광객과  기업투자유치, 산업단지 건설도 고속도로 없이는 힘든 일임을 주민들은 뼈저리게 경험해온 터다.