`바다는 넓고 할 일은 많다’ 어느 기업인의 말을 흉내내본 것이긴 하지만 동해와 맞닿아 있는 경북 동해안 지역에서는 실감할 수 있는 현상이다. 백사장 관리에서부터 바다청소에 이르기까지 챙기고 처리해야 할 일이 한두 가지가 아니다. 업무가 많다보니 일손이 많이 필요할 것은 정한 이치다. 업무와  일손이 많다는 것은 협력이 잘 되면 효율성을 기대할 수 있지만 그 반대가 되면 역효과 밖에 빚어낼 게 없다. 개선·개혁 요구가 빗발치는 이유는 바로 이것이다.
　여름휴가철을 맞아 해수욕장 관리업무에 민원(民怨)이 쌓이고 있다. 경북 동해안 일대에는 해수욕장 26곳이 줄지어 있다. 해수욕장마다 업무관리 주체가 두 세 갈래로 나뉘어져 있는 것이 공통된 현상이다. 포항시만 하더라도 북부·월포를 비롯한 6개 해수욕장을 맡고 있다. 그 관리업무를 시청, 구청, 해양항만청, 해양경찰서가 나눠 맡고 있다. 이 기관들의 업무가 톱니바퀴처럼 맞물려 잘 돌아가지 않으니 탈이다. 해마다 되풀이되는 현상인데도 제자리 걸음만 할 뿐 조금도 나아지는 기미는 보이질 않는다.
　행정 업무가 갈래진 나머지 체계가 복잡해지면 민원인들의 불평과 불만이 쌓이게 된다. 지금 제철  만난 동해안 해수욕장 관리업무가 그렇다. 첫손꼽는 사례가 공유수면 점유업무다. 백사장 공유수면 점용사용료 부과 업무는 포항시, 그밖의 공유수면 업무는  포항지방해양항만청 소관이다. 이 구분을 잘 모르는 민원인은 몇 번 씩 헛걸음을 해가며 땀을 흘려야 한다. 이것은 일례 일 뿐이다. 민원인들을 헷갈리게 하는 사례는 너무나 많다.
　업무를 둘러싼 불편은 민원인에 국한되지 않는다. 이른바 칼자루를 쥔 기관끼리 힘겨루기 현상을 빚기도 한다. 갈등이 일어나고 삐걱이는 소리가 나게 마련이다. 공유수면 관리를 맡은 실세끼리 불화했던 전례가 당장 떠오른다. 두 기관의 수장끼리 일종의 `화해 의식’을 치른 일도 있었지 않은가. 불과 얼마 전의 일이다.
　행정서비스의 대표작은 원 스톱행정이다. 민원인이 한 곳에서 하고자 하는 일이 모두 이뤄지도록 하는 서비스다. 업무를 맡은 공직자들의 목에 힘이 잔뜩 들어가 있는 한은 될 법한 일이 아니다. 그러나 주민을 주인으로 섬기는 공복의식이 뿌리내린 곳이라면 얼마든지 가능한 일이다.  기관을 통폐합하고 인원 증강을 하지 않더라도 업무통합이 가능하다는 이야기다. 민원인들이 그토록 열망하는 개선 대책을 선반 위에 얹어둔 채 언제까지 먼산만 바라보듯 할 셈인가. 공복의식 없이 행정 간소화는 성취되지 않는다.