멧돼지 피해가 오랜만에 기사로 다뤄져 신문지면에 올랐다. 겨우내 구제역에만 온통 관심이 쏠려 멧돼지 피해는 까맣게 잊다시피하며 지낸 탓도 있겠다. 죽어가는 소·돼지가 살아서 날뛰는 멧돼지를 지면 밖으로 밀어낸 셈이다. 사람들의 관심이 멀어진 틈을 타 멧돼지는 생명의 위협에서 멀리 떨어진 채 안전하게 겨울을 났는지도 모를 일이다.
　멧돼지떼가 폭설 속에서 먹을거리를 찾기 어려웠을 테니 드러나지 않은 피해가 예년보다 더 많았을 것으로 생각된다. 최근엔 경상북도 환경연수원에 멧돼지가 몰려와 희귀식물들을 마구 먹어치운 사실이 확인됐다. 구미시 남통동 금오산 어귀에 자리잡고 있는 경북환경연수원은 솔나리 모종 수백 포기를 멧돼지 떼가 하루밤 사이에 모두 먹어치워 황당해 하고 있다고 한다. 애지중지 길러 볼거리로 공개할 예정이었기 때문이다. 멧돼지는 솔나리를 비롯한 희귀식물만 골라서 뿌리째 훼손하고 있다는 게 환경연수원의 하소연이라고 한다. 난감해하는 환경연수원 측의 표정이 눈앞에 보이는 것만 같다. 멧돼지의 횡포로 말미암아 사람들에게 보여줄 수 있는 희귀식물이 줄어드는 탓이다.
　멧돼지 피해는 경북환경연수원만의 문제는 아니다. 온나라가 겪는 고질과 다를 게 없다. 서식 밀도 또한 다른 지자체들보다 경북 지역이 훨씬 높음은 이미 파악된 사실이다. 때문에 해마다 수렵장을 열어 멧돼지 개체수를 줄여보려 하지만 왕성한 번식 속도를 따라잡지 못하고 있는 실정이다. 수렵으로 줄어드는 숫자보다 번식으로 늘어나는 숫자가 앞서가는 까닭이다.
　형편이 이런데도 지자체로서는 이렇다 할 대책을 마련하지 못한 채 농민 개인과 기관들에게 맡겨놓다시피 하고 있는 인상을 준다. 수렵장을 열어도 총소리에 놀란 멧돼지들이 산맥을 타고 다른 지자체로 피신해버리는 탓이다. 때문에 멧돼지 퇴치효과를 확실히 거두려면 정부가 나서는 방법밖에 없을 것 같다. 전국을 통틀어 수렵장 개장 시기도 통일하면 멧돼지의 피신효과도 줄어들지 않을까 싶기도 하다. 농민 개개인이나 기관이 할 수 있는 방법은 땜질처방일 수밖에 없는 한계를 지니고 있다. 경북환경연수원만 하더라도 호랑이똥을 뿌리고 더덕도 심어봤지만 그 효과는 한때에 지나지 않았다고 하지 않았던가.
　멧돼지떼의 창궐은 사람의 잘못에서 빚어진 문제다. 멧돼지의 천적인 호랑이나 늑대같은 야생동물의 씨를 말려버린 잘못이다. 그렇다고 이제와서 어찌해볼 도리도 없다. 결국 정부가 나서서 종합대책을 마련하는 게 상책이라고 본다.