“어려운 형편에도 온 힘을 다해 폐지를 모아 기탁하신 10만원의 장학기금은 가진 자의 10억원보다 더 값지고 고귀한 뜻입니다. 감사의 실천으로 큰 가르침을 주신 할머니가 진정한 `감사의 달인’ 이십니다”
　지난 2일 박승호 포항시장은 폐지를 팔아 모은 돈 10만원을 포항시장학회에 기탁해 화제를 모은 해도동 채옥순(82) 할머니 댁을 찾아 감사뱃지를 가슴에 달아드렸다.
　박 시장은 “어렵게 모은 돈을 어떻게 장학금으로 기부하게 됐냐”고 채할머니에게 묻자 “보잘 것 없는 나를 나라에서 이래 마니(이렇게 많이) 도와주는데 받기만 해서, 내가 조금이라도 도움 줄 수 없나 싶어서 작지만서도…” 라며 부끄러워했다.
　채 할머니는 또 “예전에는 혼자라서 우울증도 있고 해서 약도 먹었는데 지금은 말벗이 되어주는 친딸 같은 황정애 선생님(독거노인 생활지도사)이 많은 의지가 된다”며 “세상이 감사하고 이젠  더 이상 바라는 게 없다”고 말했다.

　이에 박 시장은 “포항에서 시작된 감사운동이 전국적으로 확산되고 있는데, 오늘 할머니께서 전하시는 몸에 밴 감사의 실천은 저를 포함한 많은 사람들에게 큰 감동을 주었다”며 할머니의 두 손을 꼭 잡았다.
　박 시장은 “감사의 힘이야 말로 아무리 어려운 환경 속에서도 행복에너지를 만들어 낼 수 있다는 것을 말이 아닌 행동으로 보여주신 할머니는 진정한 감사의 달인이다”라며 감사의 마음을 전했다.
　한편, 기초생활수급자인 채옥순 할머니는 지난달 8일 해도동 주민센터를 통해 포항시장학기금 10만원을 기탁했다.
　이 돈은 채할머니가 새벽부터 밤 늦게까지 매일 동네 서너 바퀴를 뒤져 폐지를 모으는 일을 넉 달 이상 해야 모을 수 있는 금액이다.
　 /최일권기자 cig@hidomin.com