정부의 동남권 신공항 백지화 결정이 정치권에도 뜨거운 감자로 등장했다. 영남권이 하나가 되어 극한반발하는 가운데 박근혜 전 한나라당 대표가 “계속 추진”을 단언하고 나섰기 때문이다.
　이와는 달리 이명박 대통령은 오늘 기자회견을 갖고 정부 결정에 대한 견해를 밝힐 예정이다. 결국 여권의 두 지도자가 맞서게 된다는 이야기다. 정치권에 큰 파장을 몰아올 수밖에 없게 됐다.
　박 전 대표는 어제 대구경북과학기술원(DGIST) 초대 총장 취임식에 앞서 “신공항의 필요성을 확신한다”고 확언했다. 그는 자신의 선거공약으로 신공항건설을 올릴 뜻도 분명히 했고 `약속’의 중요성을 거듭 강조하기도 했다. 그의 이 같은 견해 표명은 큰 야망을 품은 정치인으로서 고뇌 끝에 나온 결심으로 받아들여진다. 그의 결심을 단순한 지역기반 확보차원이 아닌 국익의 차원에서 받아들이고자 한다.
　정부가 신공항 백지화를 결정하자 영남권은 분노로 끓고 있다. 철저하게 각본을 짠 정부의 손 안에서 공깃돌 대접을 받았다는 분노가 더 클지도 모르겠다. 영남인의 자존심을 건드린 것이다.
　그동안 둘로 갈린 영남권은 지금 제각각 공항설립을 추진하겠다고 했다. 부산은 `가덕도 신공항’을 “독자 추진하겠다”고 했다. `밀양신공항’을 지지해온 4개 시·도는 “민자유치”를 입에 올렸다. 이대로라면 10여 년 뒤엔 영남권 안에 국제공항이 두 개씩이나 들어서는 사태가 오게 생겼다. 온 국민의 지탄을 받을 일이다.
　신공항 후보지였던 밀양과 가덕도는 정부가 선정한 전문가들이 모두 부적합 판정을 내렸다. 영남권은 이들의 판정에 불복하고 나섰다. 공정성에 문제가 있다는 주장이다. 신공항이 다시 추진될 때엔 완전한 제3자의 판단에 근거해야만 시비의 소지가 없을 것 같다. 국제무대에서 용역회사를 구할 수밖에 없다는 소리다. 그러나 이것은 차후 문제다. 신공항을 다시 추진할 다음 정권이 들어서고 나서 거론해도 되는 문제다.
　지금 영남권에 화급한 것은 마음을 추스르고 냉정을 되찾는 일이다. 누구나 격노한 가운데 일을 처리하려면 감정에 치우쳐 그르치기 십상이다. 더구나 신공항 건설은 국책사업이다. 지자체 단위로 하나씩 국제공항을 지으려 들다간 성공의 길과는 멀어질 게 틀림없다. 앞으로 한나라당은 몸살을 앓아야 할 처지다. 빠른 시일 안에 사태를 수습하고 온 국민의 축복 속에 신공항의 첫삽을 뜰 수 있게 되기를 기대한다.