김동표 교수팀, 국제학술지`앙게반테 케미지’에 2편 연속 게재

　국내 연구진이 단일칩 내에서 독성이 강한 촉매의 즉석생산과 즉시사용이 이뤄지는 랩온어칩 기술을 통해 화학물의 누출 없이 안전하게 반응시킬 수 있는 통합형 미세유체시스템을 개발했다. 독성과 악취에 따르는 관리비용을 절감할 수 있어 화학공정 개발에 기여할 것으로 기대된다.
　포스텍 화학공학과 김동표 교수 연구팀이 주도한 이번 연구는 미래창조과학부와 한국연구재단이 추진하는 리더연구자지원사업의 지원을 받아 수행됐다.
　연구결과는 국제학술지 `앙게반테 케미지’에 2편이 연달아 게재(4월 24일자 및 6월 18일자 )됐다.
　4월24일자 논문은 해당 학술지 6월호 표지논문으로도 선정됐고 영국 화학전문지 `케미스트리 월드’에도 기사로 소개됐다.
　지난 200여년 동안 널리 이용되어온 유리 실험기구(초자)는 위치나 시간에 따라 농도나 조성을 일정하게 유지하는 것이 어렵고 부산물이 함께 발생해 원하는 물질을 분리정제하는 데도 어려움이 있었다.
　반면 극소량의 시약으로 이용할 수 있는 미세유체시스템은 사고발생이 대처가 용이하고 폐액이 적게 발생해 친환경적이다.
　연구팀은 석유화학물질의 분해공정에 이용되는 미량의 4산화오스뮴의 외부 누출을 막을 수 있는 소형 칩을 개발해 공정의 안전성이 높였다. 가로 및 세로 5cm 크기의 소형 칩에 있는 머리카락 굵기의 도랑 내부에 4산화오스뮴을 고정시킴으로써 기존 초자반응기보다 50배 이상 효율적인 반응이 가능하다는 설명이다.
　특히 이 칩은 딱딱한 스탬프 대신 저렴한 부드러운 몰드를 이용해 패턴을 제작하기 때문에 대량생산에 유리하다는 설명이다.
　또 길이 3m, 지름 500um의 아주 가는 모세관 안에 이소시아나이드의 합성부터 정제, 분리 그리고 다음 반응까지 4개 공정이 연속으로 이루어지는 시스템도 구축했다.
　이소시아나이드를 바로 합성하고 바로 사용하기 때문에 안전하고 기존 초자반응기보다 반응시간도 10~20배 빠르다는 설명이다.
　김 교수는 “더 안전하고 무해한 화학공정 기법을 고안해 친환경적인 새로운 화학물질 개발에 토대를 마련한 것”이라고 밝혔다.　 /손석호기자 ssh@hidomin.com　

용어설명
　랩온어칩(Lab on a chip) : 실험실에서 수행하는 복잡한 실험을 손톱만한 크기의 칩 위에서 간단히 구현할 수 있도록 만든 장치
　통합형 미세유체시스템(Integrated Microfluidics System) : 각각의 기능을 가진 미세유체 반응기를 직렬로 연결해 생산, 정제, 분리와 같은 모든 반응이 외부의 노출 없이 반응기 안에서 이루어지는 시스템
　4산화오스뮴 :  항암 물질 등 약제 중간물질을 합성하는데 이용되는 중요한 촉매이나 극미량 노출만으로도 실명을 일으킬 수 있는 물질
　이소시아나이드 :  3종 이상의 화학물질이 결합해 유용한 제약물질을 합성하는 다중반응에 중요한 물질이나 악취가 심하고 인체노출시 강한 두통을 유발하는 물질